Nghiên cứu được trình bày tại một hội thảo về tâm thần học ở Berlin cho thấy việc sử dụng cần sa ở tuổi vị thành niên thúc đẩy việc khởi phát bệnh tâm thần phân liệt ở những người vốn đã có những yếu tố khiến họ dễ bị mắc các rối loạn tâm thần hơn.
Việc xã hội sử dụng cần sa để điều trị chứng buồn nôn, đau nhức và các tình trạng khác đã nhanh chóng thúc đẩy việc hợp pháp hóa loại thực vật này để sử dụng cho mục đích giải trí. Những tác dụng phụ tưởng như vô hại của cần sa đã giúp dọn đường để biến nó trở thành một loại cây hái ra tiền hợp pháp, với tất cả những chiêu trò tiếp thị được mang đến cho các sản phẩm tiêu dùng khác. Nhưng cái chứng nhận vô hại đó đã đi quá xa. Tác hại tiềm tàng của cần sa đối với não bộ đang phát triển của thanh thiếu niên vẫn là trọng tâm nghiên cứu – đặc biệt là vì khả năng người dùng thanh thiếu niên có thể đối mặt với nguy cơ rối loạn tâm thần cao hơn.
Những phát hiện mới có thể càng thúc đẩy những lo lắng đó. Tại Đại hội Toàn cầu của Hiệp hội Tâm thần Thế giới diễn ra tại Berlin vào ngày 9 tháng 10, Hannelore Ehrenreich thuộc Viện Y học Thực nghiệm Max Planck đã trình bày kết quả nghiên cứu trên 1.200 người mắc bệnh tâm thần phân liệt. Nghiên cứu đã phân tích một loạt các yếu tố nguy cơ di truyền và môi trường là nguyên nhân phát triển bệnh tâm thần suy nhược. Kết quả — đang trong quá trình nộp hồ sơ để xuất bản — cho thấy những người đã sử dụng cần sa trước 18 tuổi phát triển bệnh tâm thần phân liệt sớm hơn những người khác khoảng 10 năm. Dữ liệu chỉ ra rằng tần suất sử dụng càng cao thì tuổi khởi phát tâm thần phân liệt càng sớm. Trong nghiên cứu của bà, việc sử dụng rượu và di truyền không dự đoán thời điểm khởi phát sớm hơn, nhưng cần sa thì có. Ehrenreich nói: “Sử dụng cần sa ở độ tuổi dậy thì là một yếu tố nguy cơ chính gây ra bệnh tâm thần phân liệt”.
Mặc dù không phải tất cả, nhưng các nghiên cứu khác đều ủng hộ luận điểm trong những phát hiện của Ehrenreich. Robin Murray, giáo sư tâm thần học tại Đại học King’s College London, kết luận: “Không còn nghi ngờ gì nữa, việc sử dụng cần sa ở những người trẻ tuổi làm tăng nguy cơ phát triển bệnh tâm thần phân liệt khi trưởng thành”. Phát biểu tại hội nghị Berlin, Murray – một trong những nhà khoa học đầu tiên nghiên cứu về mối liên hệ giữa cần sa với chứng rối loạn này – đã trích dẫn 10 nghiên cứu cho thấy nguy cơ phát triển chứng rối loạn tâm thần đáng kể mà những người sử dụng cần sa trẻ tuổi mắc phải. Ông cũng đề cập đến ba nghiên cứu khác đã xác định một xu hướng rõ ràng nhưng có kích thước mẫu quá nhỏ để đạt được ý nghĩa thống kê. “Bạn càng hút nhiều [cần sa] — và độ mạnh của cần sa càng cao — thì rủi ro càng lớn”, ông tranh luận, đồng thời cảnh báo điều này làm cho các chủng cần sa mới ngày càng mạnh trở nên đặc biệt đáng quan ngại.
Trong một cuộc phỏng vấn, Murray cho biết nghiên cứu của ông với những người dùng ở London đã chỉ ra rằng cần sa có độ mạnh cao — khoảng 16% THC (tetrahydrocannabinol) — có liên quan đến 24% tổng số trường hợp mắc chứng rối loạn tâm thần giai đoạn đầu. (Các đạo luật mới cho phép sử dụng cần sa giải trí không hợp pháp hoá thanh thiếu niên sử dụng cần sa, nhưng điều đó không cản trở việc tiếp cận với nguồn cung.)
Những giải thích về các phát hiện mới này hầu như không nhận được sự chấp nhận rộng rãi. Các câu hỏi về mối liên hệ giữa cần sa và rối loạn tâm thần đã tồn tại trong nhiều năm. Paul Armentano, phó giám đốc NORML, một tổ chức Hoa Kỳ ủng hộ việc hợp pháp hóa cần sa ở người lớn cho rằng: “Dữ liệu hiện có về chủ đề này chưa hề có tính xác thực – đặc biệt là dữ liệu về bất kỳ mối quan hệ nhân quả tiềm ẩn nào”. “Ví dụ, sự gia tăng sử dụng cần sa của công chúng không kéo theo sự gia tăng tỷ lệ thuận trong các chẩn đoán tâm thần phân liệt hoặc rối loạn tâm thần”.
Vào năm 2015, Trung tâm Khoa học Quốc tế về Chính sách Ma túy có trụ sở tại Toronto đã phát hành một báo cáo – “Tình trạng Chứng cứ: Quy định và Việc sử dụng Cần sa” – nêu chi tiết sự không nhất quán này. Báo cáo trích dẫn một nghiên cứu của Anh ước tính, trong khoảng thời gian từ 1990 đến 2010, sự gia tăng đáng kể trong việc sử dụng cần sa đáng nhẽ là nguyên nhân cho sự gia tăng 29% các trường hợp tâm thần phân liệt ở nam giới và 12% ở nữ giới. Nhưng theo các dữ liệu khác, trong thời gian mà việc sử dụng được cho là tăng mạnh nhất (1996 đến 2005), số lượng các trường hợp tâm thần phân liệt mới vẫn ổn định hoặc giảm. “Những phát hiện này cho thấy rõ ràng rằng việc sử dụng cần sa không gây ra bệnh tâm thần phân liệt”, báo cáo của trung tâm lưu ý.
Một diễn giả khác tại hội thảo tại Berlin – Beat Lutz, một nhà hóa học thần kinh tại Đại học Mainz – đã mô tả các cơ chế mà ma tuý có thể tạo ra các tác động có hại trong não của một người trẻ tuổi. Hợp chất tác động thần kinh chính trong cần sa, THC, làm gián đoạn dòng tín hiệu bình thường giữa các tế bào não — một quá trình thường được điều chỉnh bởi các hóa chất gọi là endocannabinoids.
Các hợp chất này hoạt động tự nhiên trong cơ thể và kích hoạt một loại vị trí cắt giảm tế bào (được gọi là loại cannabinoid 1, hoặc CB1, thụ thể) để “hoạt động như một bộ ngắt mạch”, Lutz nói, giữ mức độ hoạt động tín hiệu của não hoặc “kích thích” trong phạm vi bình thường. Quá ít tín hiệu endannabinoid dẫn đến hệ thống thần kinh bị kích thích quá mức và điều này có thể thúc đẩy rối loạn lo âu, tính bốc đồng và động kinh. Ví dụ, hoạt động quá nhiều có tác dụng ngược và có thể dẫn đến trầm cảm. Việc đảo lộn các luồng thông tin do hệ thống endocannabinoid điều chỉnh cũng có liên quan đến chứng rối loạn tâm thần.
THC hoạt động khác với các endocannabinoid. Lutz cho biết, THC không bị phân rã nhanh chóng trong cơ thể như các endocannabinoids tự nhiên, lưu ý rằng sự kích hoạt kéo dài này gây ra những rối loạn nghiêm trọng trên diện rộng trong não. Lutz cho biết thêm: Liều lượng THC thấp có thể làm giảm lo lắng nhưng liều cao có thể có tác dụng ngược lại, và việc THC kích thích quá mức mãn tính các thụ thể CB1 sẽ làm hệ thống truyền tín hiệu endocannabinoid tự nhiên của cơ thể ngưng hoạt động bằng cách loại bỏ các thụ thể CB1 khỏi tế bào thần kinh, Lutz cho biết thêm. Ngoài ra, nghiên cứu mới cho thấy ty thể – bào quan trong tế bào tạo ra năng lượng cho quá trình trao đổi chất của tế bào – cũng có các thụ thể CB1. Ông nói, THC ức chế hoạt động của ty lạp thể, làm giảm nguồn cung cấp năng lượng quan trọng của tế bào, trích dẫn một bài viết năm 2016 được đăng trên tạp chí Nature. Điều quan trọng, ông tin rằng, sự làm gián đoạn việc truyền tín hiệu endocannabinoid trong não trẻ vị thành niên của THC có thể cản trở các quá trình phát triển thần kinh quan trọng liên quan đến các thụ thể CB1, do đó, làm suy giảm khả năng giao tiếp của não vĩnh viễn.
Nghiên cứu gần đây về cần sa đang bắt đầu giải quyết loại câu hỏi thường có thể được tiết lộ thông qua các thử nghiệm lâm sàng kéo dài trong quá trình phát triển dược phẩm. Quá trình này đang diễn ra khi phong trào hợp pháp hóa tăng tốc. Cần sa đang dần chiếm vị trí cùng với Johnny Walker và Yellow Tail trong tủ búp-phê của các hộ gia đình – không còn bị cất giấu trong ngăn kéo bên trong. Ở Mỹ, việc sử dụng cần sa ở học sinh trung học phổ thông còn phổ biến hơn hút thuốc lá. Các nhà nghiên cứu tại hội thảo Berlin đã thảo luận về sự cần thiết phải cảnh báo công chúng về những phát hiện mới đáng lo ngại. Peter Falkai, bác sĩ tâm thần tại Trung tâm Khoa học Thần kinh Munich tại Đại học Ludwig Maximilian cho biết: “Là bác sĩ, chúng ta cần phải nói rõ ràng điều gì đang xảy ra và điều gì không”. “Nhìn vào dữ liệu, ta có thể thấy rõ ràng là nguy cơ rối loạn tâm thần ngày càng tăng”.
(Nguồn: SCIENTIFIC AMERICAN)
