Trong một nghiên cứu có thể cho phép chẩn đoán sớm hơn, các nhà khoa học thần kinh tìm thấy các kết nối não bất thường có thể dự đoán sự khởi phát của các cơn rối loạn tâm thần.
Tâm thần phân liệt là chứng rối loạn não tạo ra ảo giác, ảo tưởng và suy giảm nhận thức, thường xảy ra ở tuổi vị thành niên hoặc thanh niên. Mặc dù một số dấu hiệu có thể cho thấy một người có nguy cơ cao phát triển chứng rối loạn này, nhưng không có cách nào để chẩn đoán chắc chắn cho đến khi cơn loạn thần đầu tiên xảy ra.
Các nhà khoa học thần kinh của MIT làm việc với các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Kiện tướng Beth Israel, Bệnh viện Brigham và Phụ nữ, và Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Thượng Hải hiện đã xác định được một mô hình hoạt động của não có liên quan đến sự phát triển của bệnh tâm thần phân liệt, mà họ cho rằng có thể được sử dụng như một dấu hiệu để chẩn đoán bệnh sớm hơn.
“Bạn có thể coi mô hình này là một yếu tố rủi ro. Nếu chúng ta sử dụng các loại đo lường não này, thì có lẽ chúng ta có thể dự đoán tốt hơn một chút người sẽ phát triển chứng rối loạn tâm thần, và điều đó cũng có thể giúp điều chỉnh các biện pháp can thiệp, ”Guusje Collin, một nhà khoa học đến thăm tại Viện Nghiên cứu Não bộ MIT’s McGovern và là tác giả chính của bài báo cho biết.
Nghiên cứu được thực hiện tại Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Thượng Hải và được xuất bản vào ngày 8 tháng 11 trên tạp chí Molecular Psychiatry. Susan Whitfield-Gabrieli, một nhà khoa học thỉnh giảng tại Viện McGovern và một giáo sư tâm lý học tại Đại học Northeastern, là một trong những điều tra viên chính của nghiên cứu, cùng với Jijun Wang của Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Thượng Hải, William Stone của Trung tâm Y tế Hiệu trưởng Beth Israel , Larry Seidman quá cố của Trung tâm Y tế Hiệu trưởng Beth Israel, và Martha Shenton của Bệnh viện Phụ nữ và Brigham.
Kết nối bất thường
Trước khi trải qua giai đoạn loạn thần, đặc trưng bởi những thay đổi đột ngột trong hành vi và mất kết nối với thực tế, bệnh nhân có thể gặp các triệu chứng nhẹ hơn như rối loạn suy nghĩ. Loại suy nghĩ này có thể dẫn đến các hành vi như nhảy từ chủ đề này sang chủ đề khác một cách ngẫu nhiên hoặc đưa ra câu trả lời không liên quan đến câu hỏi ban đầu. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng khoảng 25% người gặp phải những triệu chứng ban đầu này sẽ phát triển bệnh tâm thần phân liệt.
Nhóm nghiên cứu thực hiện nghiên cứu tại Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Thượng Hải vì lượng bệnh nhân khổng lồ đến bệnh viện hàng năm đã cung cấp cho họ một mẫu đủ lớn về những người có nguy cơ phát triển bệnh tâm thần phân liệt cao. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 158 người trong độ tuổi từ 13 đến 34, những người được xác định là có nguy cơ cao vì họ đã trải qua các triệu chứng ban đầu. 93 bệnh nhân đối chứng không có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào cũng được đưa vào nghiên cứu. Khi bắt đầu nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để đo một loại hoạt động của não liên quan đến “mạng lưới trạng thái nghỉ.” Mạng lưới trạng thái nghỉ ngơi bao gồm các vùng não được ưu tiên kết nối và giao tiếp với nhau khi não không thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nhận thức cụ thể nào.
Whitfield-Gabrieli cho biết: “Chúng tôi quan tâm đến việc xem xét cấu trúc chức năng nội tại của não để xem liệu chúng tôi có thể phát hiện ra kết nối hoặc mạng lưới sai lệch sớm của não ở những người đang trong giai đoạn có nguy cơ cao mắc chứng rối loạn này hay không.”
Một năm sau lần chụp cắt lớp ban đầu, 23 trong số những bệnh nhân có nguy cơ cao đã trải qua giai đoạn loạn thần và được chẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt. Trong các bản quét của những bệnh nhân đó, được thực hiện trước khi chẩn đoán, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một mô hình hoạt động đặc biệt khác với những đối tượng kiểm soát lành mạnh và những đối tượng không có nguy cơ bị rối loạn tâm thần.
Ví dụ, ở hầu hết mọi người, một phần của não được gọi là hồi thái dương trên, có liên quan đến quá trình xử lý thính giác, có mối liên hệ chặt chẽ với các vùng não liên quan đến nhận thức cảm giác và kiểm soát vận động. Tuy nhiên, ở những bệnh nhân phát triển rối loạn tâm thần, hồi thái dương trên trở nên kết nối nhiều hơn với các vùng limbic, có liên quan đến việc xử lý cảm xúc. Các nhà nghiên cứu cho biết rằng điều này có thể giúp giải thích tại sao bệnh nhân tâm thần phân liệt thường gặp ảo giác thính giác.
Trong khi đó, những đối tượng nguy cơ cao không bị rối loạn tâm thần cho thấy khả năng kết nối mạng lưới gần giống với những đối tượng khỏe mạnh.
Can thiệp sớm
Loại hoạt động đặc biệt của não này có thể hữu ích như một dấu hiệu ban đầu của bệnh tâm thần phân liệt, đặc biệt là vì nó có thể gặp ở những bệnh nhân trẻ hơn. Các nhà nghiên cứu hiện đang thực hiện các nghiên cứu tương tự với các nhóm dân số có nguy cơ trẻ hơn, bao gồm cả trẻ em có tiền sử gia đình mắc bệnh tâm thần phân liệt.
Whitfield-Gabrieli nói: “Đó thực sự là cốt lõi của cách chúng ta có thể áp dụng điều này trên lâm sàng, bởi vì chúng ta có thể can thiệp sớm hơn và để xác định sớm hơn các mạng lưới bất thường với hy vọng rằng chúng ta có thể thực hiện các biện pháp can thiệp sớm hơn và thậm chí có thể ngăn ngừa các rối loạn tâm thần.
Cô và các đồng nghiệp của mình hiện đang thử nghiệm các biện pháp can thiệp sớm có thể giúp chống lại các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt, bao gồm liệu pháp hành vi nhận thức và phản hồi thần kinh. Phương pháp phản hồi thần kinh liên quan đến việc huấn luyện bệnh nhân sử dụng thiền chánh niệm để giảm hoạt động ở vùng hồi thái dương trên, vốn có xu hướng tăng lên trước và trong khi ảo giác thính giác.
Các nhà nghiên cứu cũng có ý định tiếp tục theo dõi các bệnh nhân từ nghiên cứu hiện tại và họ hiện đang kiểm tra một số dữ liệu bổ sung về các kết nối chất trắng trong não của những bệnh nhân này để xem liệu các kết nối đó có thể tạo ra sự khác biệt bổ sung cũng có thể hoạt động như những dấu hiệu ban đầu của bệnh.
Nghiên cứu được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia, Bộ Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, và Trung tâm Nghiên cứu Rối loạn Tâm thần Poitras tại MIT. Collin được hỗ trợ bởi Học bổng Toàn cầu Marie Curie từ Ủy ban Châu Âu.
(Nguồn: MIT News)
